Zeefdruk en DTF leveren allebei een duurzame print op textiel. Het verschil zit in hoe ze rekenen. Zeefdruk rekent per kleur, DTF rekent per oppervlak. Zodra je dat doorhebt, kun je zelf uitrekenen welke techniek voor jouw opdracht goedkoper is, want het komt vrijwel altijd neer op oplage maal aantal kleuren.
Wat zeefdruk is
Zeefdruk, in het Engels screen printing, is de oudste van de twee. Voor elke kleur in je ontwerp wordt een aparte zeef gemaakt: een fijn gespannen gaas waarin de vorm van die kleur is uitgespaard. De drukker legt het kledingstuk eronder en drukt de inkt er met een rakel doorheen. Daarna gaat het shirt door een droogtunnel.
Voor elke volgende kleur begint dat opnieuw. Nieuwe zeef, opnieuw uitlijnen, opnieuw drukken. Die voorbereiding per kleur kost tijd en geld, en dat blijft zo of je er nu tien shirts mee draait of tienduizend.
Wat transferdruk is
Transferdruk is de verzamelnaam voor technieken waarbij de print eerst op een dragermateriaal wordt gemaakt en daarna met warmte op het textiel wordt overgezet. DTF is daar de moderne vorm van. Het ontwerp wordt full colour op folie gedrukt, krijgt een witte onderlaag en een lijmlaag, en gaat vervolgens onder de pers.
Meer over hoe dat precies in zijn werk gaat lees je in wat is DTF.
Het kostenverschil, met cijfers
Neem een ontwerp met zes kleuren. Bij zeefdruk betekent dat zes zeven, zes keer uitlijnen en zes keer opstarten. Draai je daar 20 shirts mee, dan verdeel je die opstartkosten over 20 stuks en wordt het per stuk duur. Draai je er 2000, dan valt diezelfde opstart in het niet en zakt de prijs per stuk ver onder wat DTF kan bieden.
Bij DTF bestaat die opstart niet. Zes kleuren kost hetzelfde als zesduizend kleuren, want de printer legt alles in één doorgang neer. Je betaalt het oppervlak en verder niets.
Het omslagpunt ligt in de praktijk ergens tussen de honderd en vijfhonderd stuks. Hoe meer kleuren je ontwerp heeft, hoe verder dat punt naar boven schuift.
Detail, foto en kleurverloop
Hier is het verschil technisch in plaats van financieel. Zeefdruk drukt vlakke, gesloten kleurvlakken en doet dat uitstekend. Een foto of een zacht verloop moet alleen worden omgezet naar een rasterpatroon en verliest daarbij subtiliteit.
DTF drukt in feite zoals een fotoprinter. Verlopen, schaduwen, dunne lijnen en fotografisch detail komen eruit zoals ze in je bestand staan. Voor illustratief werk met veel kleurnuance scheelt dat merkbaar.
Hoe het aanvoelt
Zeefdrukinkt op waterbasis trekt in de vezel en is na een paar wasbeurten nauwelijks nog voelbaar. Een DTF-print ligt als een dunne, flexibele laag op de stof en voel je licht, al scheelt een goede napers met bakpapier daar veel in.
Wil je op een dun katoenen shirt absoluut niets voelen, dan is zeefdruk aangenamer. Op hoodies, werkkleding en sportstof merkt vrijwel niemand het verschil.
Hoe lang het meegaat
Goed uitgeharde zeefdruk gaat zeer lang mee, daar valt weinig op af te dingen. Een goed geperste DTF-print komt daar dichtbij: meer dan vijftig wasbeurten op 30 graden binnenstebuiten is normaal.
Waar DTF gevoeliger voor is, is een slechte pers. Te lage temperatuur, te weinig druk of te vroeg pellen kost je levensduur. Bij zeefdruk ligt die variabele bij de drukker; bij DTF ligt hij bij degene die perst.
Levertijd
Zeefdruk vraagt zeefvoorbereiding, dus reken op dagen tot weken, zeker bij meerdere kleuren. DTF-transfers kunnen dezelfde dag geprint worden. Bij ons gaan goedgekeurde bestellingen op werkdagen binnen 24 uur de deur uit.
Voor spoedopdrachten, een aanvulling op een serie die al loopt of een sample dat morgen op tafel moet, is dat vaak het argument dat de doorslag geeft.
Voorraadrisico
Bij zeefdruk druk je op kledingstukken, dus leg je voorraad aan in maten en kleuren die je nog moet verkopen. Bij DTF druk je transfers en pers je die pas als de bestelling binnen is.
Je kunt honderd transfers op de plank leggen en later bepalen of ze op een S, een XL of een hoodie belanden. Daarmee verschuift je risico van onverkochte kleding naar goedkope folie.
Wanneer je wat kiest
Kies zeefdruk bij grote oplages vanaf een paar honderd stuks met een beperkt aantal steunkleuren, bij een strak budget per stuk, of wanneer een print absoluut onvoelbaar moet zijn.
Kies DTF transfers bij kleine en middelgrote oplages, bij full colour of fotografische ontwerpen, bij korte levertijden, wanneer je zonder minimum wilt bestellen, of wanneer je één transfer op verschillende kledingstukken en maten wilt kunnen inzetten.
Allebei gebruiken mag ook
Dat gebeurt vaker dan je zou denken. Veel merken laten hun vaste bestseller in zeefdruk draaien omdat het volume dat rechtvaardigt, en zetten DTF in voor seizoensontwerpen, samples, samenwerkingen en alles wat in kleine aantallen moet. Het zijn twee gereedschappen met een verschillend omslagpunt, geen keuze waarbij er één moet afvallen.